Dans plusieurs passages du Coran, Allah, glorifié et exalté, désigne les juifs et les chrétiens par l’expression “gens du Livre” (Ahl al-Kitab). Cela comporte des raisons et des sagesses :

 

 

1. Leur attachement apparent à la vérité avant l’avènement de l’islam :

Les gens du Livre étaient parmi les plus attachés à une forme de vérité avant l’islam. Même les idolâtres voyaient dans leurs Écritures une source de bénédiction. Cela est illustré par un récit rapporté par Abû Dâwûd dans ses Sunan et par Ibn Jarîr al-Tabarî, d’après un hadith de Sa‘îd ibn Jubayr. Ibn ‘Abbâs, qu’Allah l’agrée, a expliqué le verset : « Nulle contrainte en religion. Certes, le bon chemin s’est distingué de l’égarement » [Sourate Al-Baqara : 256], en disant : « Lorsque le Messager d’Allah (paix et bénédictions sur lui) arriva à Médine, certaines femmes des Ansars qui perdaient fréquemment leurs enfants faisaient le vœu que si Allah leur accordait un enfant vivant, elles le confieraient à un juif pour l’allaitement et l’éducation, au point de le rendre juif.

 

 Cela montre qu’ils considéraient les gens du Livre comme ayant un lien particulier avec la vérité. Ainsi, Allah leur a adressé la parole dans le Coran pour cette raison. »

Par extension, ce discours s’adresse également aux idolâtres, à plus forte raison.

 

 

2. Leur nombre important parmi les nations :

Les juifs et les chrétiens représentaient alors la majorité des peuples de la Terre. Allah leur a donc adressé la parole en raison de leur prédominance.

 

 

3. Leur proximité avec la vérité et leur réceptivité potentielle :

Les gens du Livre étaient plus proches de la vérité que les autres idolâtres, ce qui les rendait plus susceptibles de répondre à l’appel de l’islam. 

 

C’est pourquoi le Prophète (paix et bénédictions sur lui) a rencontré plus de résistance et d’opposition de la part des polythéistes de Quraysh que des chrétiens. Cela est évident, car le Prophète (paix sur lui) a davantage invoqué des malédictions, combattu et affronté les polythéistes de Quraysh que les juifs et les chrétiens, bien qu’ils soient également non musulmans et éloignés de la vérité.

 

4. La révélation tardive du verset sur la jizya :

Allah n’a révélé l’obligation de la jizya qu’au cours de la neuvième année de l’Hégire, après que le Prophète (paix sur lui) eut terminé de combattre les polythéistes. 

 

Selon plusieurs savants, la jizya n’est pas prélevée sur les polythéistes, mais uniquement sur les gens du Livre. Le Prophète (paix sur lui) n’a pas proposé la jizya aux polythéistes de Quraysh car ce verset n’avait pas encore été révélé. Lorsqu’il l’a été, il ne restait plus de polythéistes parmi les Arabes, et les non-musulmans étaient principalement juifs ou chrétiens.